Был обычный октябрьский день 2002 года, когда Кени Вест встретился со смертью...
Ночью, возвращаясь в свою гостиницу по одной из лос-анжелесских дорог, он попал в автокатастрофу, едва не стоившую ему жизни. Но все обошлось переломами челюсти в 3 местах. К счастью, лапа смерти не достала его, и он продолжил жить и трудиться, подписал контракт с Roc-A-Fella и теперь прикладывает все усилия, чтобы поднять хип-хоп на более высокий уровень с помощью своего альбома "College Dropout".
"Я постоянно прокручиваю в уме события каждого прожитого дня. И каждый раз, когда слышу о несчастных случаях, благодарю Бога за то, что подарил мне еще одну возможность, за то, что я еще здесь. Если бы руль был на пару сантиметров дальше - меня бы уже не было. Я понял, как коротка жизнь, и какое это действительно счастье - понимать, что ты  живешь!" Несчастный случай вдохновил Кени на один из самых творческих проектов в истории рэпа. Хоть и со сломанной челюстью, он ухитрился записать  "Through The Wire" - своего рода отчет обо всем пережитом, очень острый и эмоциональный. Золотой век хопа видел немногих артистов, способных одновременно играть роль мс и трекмастера. Но если некоторые просто добыли себе этим кусок славы и успеха, то Кени Весту посчастливилось стать одним из тех, кто действительно повлиял на развитие этого музыкального симбиоза  в целом.
С выходом долгожданного альбома  "College Dropout" Вест показал себя не только как продюсер, писатель и исполнитель собственноручно написанной музыки и текстов, но и как полностью состоявшийся артист с персонадльным музыкальным видением, а не просто машина по запоминанию и воспроизведению (пусть даже качественному) слов и музыки.
Вест - парень в себе уверенный, уверенный настолько, что некоторые профессионалы назвали бы это качество нарциссизмом, еще и прогрессирующим. Можете  к ним присоединиться, если не боитесь славы придурков. Его пытались подловить на высказываниях типа "Я выпустил самый классический альбом этого века". Но ведь многие признали классикой "Blueprint" Jay-Z и  "The Fix" Scarface!  В свои 25 лет Вест взял на себя ответственность за то, чтобы вернуть соул в популярный хип-хоп. Яркое тому свидетельство - прекрасно скомбинированные биты "Izzo (H.O.V.A.), Herat Of The City (Ain't No Love), Guess Who's Back". И это серьезно, а если мы вспомним о его вкладе в альбом Jay-Z "The Black Album" и Memphis Bleek "M.A.D.E."? Парень действительно работает - недавно вышел его альбом, а он уже раскручивает идею создания Общего альбома. "Я такой, - говорит Вест. - Проект вышел - да здравствует проект!"
Он родился и воспитывался в Чикаго матерью-учительницей и отцом-продавцом. Первыми, кто задел его за живое и дал понять, что ему нравится, были дебютировавшие тогда Kid 'n Play и De La Soul "Me Myself & I". Но в городе, где на то время не было ни одного рэп-радио (у нас, впрочем, их нет до сих пор), говорить о настоящем хип-хопе было смешно. "В Чикаго ничего не слышали о хип-хопе, поэтому когда я натягивал свои широкие штаны и рюкзак ,меня называли "Deep House" (направление, возникшее в Чикаго в 80-е)", - вспоминает Кени. Он провел детство, играя в баскетбол, рисуя, выдумывая видеоигры. Но всему свое время, и разгадка кодов вперемешку с пинанием мяча однажды наскучили нашему малышу -  он решил попробовать себя в музыке, коей и отдался на 100%. О результате такой самоотверженности можете судить сами. Начал Кени с того, что украл для этой цели клавиши “Касио”. Команда склеилась тут же: "Моя мать дружила с матерью Common, поэтому, когда я начал заниматься музыкой, Common вполне закономерно увязался за мной". И хотя впервые Кени встретил No ID во время записи первого альбома Common "Can I borrow a Dollar?", он сразу отметил его как разбирающегося в соул человека. В то время для тех, кто занимался битмейкингом, гарантий на будущее не существовало, вот Кени и поступил в Государственный Университет Чикаго. Но соблазн заняться музыкой был слишком велик.  "Я сделал "City To City" для  Gray из "Down to Earth", мне заплатили $8800, на которые я купил лик Христа и какое-то приспособление для поло. И поверьте, это лучшее, на что я мог потратить те деньги".
На следующий год он продал свою цепь, чтобы заиметь деньжат на переезд в Нью-Йорк. Прибыв на остров, неугомонный Кени сразу же начал покорять Гарлем. Начал он с Jermain Dupri "Life in 1472", а потом был  Dead Prez с "Lets Get Free's The Hip Hop remix". В 1998 состоялся дебют - "The Truth".  Тогда-то Roc-A-Fella и решили заняться раскруткой  таланта. Однако он все еще оставался новичком, и хип-хоп постоянно подкидывал ему сюрпризы. "Когда Jay-Z записал 7 песен для "Blueprint", а я ни одной, вот тогда я понял, что остаюсь в стороне. Ты каждый день должен приносить ему сводки или он возьмет Alchemist".  И Кени начал работать - над собой, над текстами. "Многим этого не понять, но я начал делать биты только потому, что начал писать тексты, - объясняет он. - В 1996 году я побил Common’а по фристайлу".
И что же мы теперь наблюдаем? Жизнь Веста стал главной концепцией его записей. Его игривое, но страстное выражение мыслей, эмоций и противоречий, связанных с попытками описать жизнь среднего класса, в котором он вырос, работал, на который был зол, за который радовался. Он затрагивает темы колледжей, жизнь братства, секс, охотящихся за деньгами одиноких женщин и свой собственный материализм, который основывается на неуверенности в завтрашнем дне. И быструю езду... Это, пожалуй, одна из немногих тем, которые Кени старается обходить стороной. "Я иду к тому, чтобы создать образ человека, который пока еще никто толком не затрагивал. Эдакого пижона, который верит в Бога, но ухлестывает за барышнями. Понимаете, о чем я? О человеке, который потратит последний доллар, чтобы купить крутую машину... Вот о каком образе я сейчас думаю".
Вест говорит: "Я отличаюсь от некоторых не тем, что признаю всю эту фигню о бандах, оружии и т.д., а тем, что открыто говорю, откуда я, и пою об этом, пою об уличной жизни, пою для тех, кому она близка и понятна. Пою для черных, белых и всех остальных. Я реален настолько, насколько это возможно. Я - новый мир хип-хопа".
Дискография
College Dropout / Roc-A-Fella / 2004
Late Registration / Roc-A-Fella / 2005

Анна Согомонова